Korkeimmassa hallinto-oikeudessa vireillä oleva Lahti Energia Oy:n Kymijärven voimalaitoksen ympäristölupa-asia ei ratkennut vieläkään, vaan korkein hallinto-oikeus on istunnossaan 12.3.2009 päättänyt pyytää uuden ennakkoratkaisun Euroopan yhteisöjen tuomioistuimelta direktiivin 2000/76/ EY tulkinnasta. Päätös on Lahti Energian kannalta valitettava ja viivästyttää yhtiön pyrkimystä vähentää fossiilisten polttoaineiden käyttöä Kymijärven voimalaitoksella.
Kymijärvellä toimii jo nykyään kaasutusvoimalaitos, jossa on vuodesta 1998 alkaen kaasutettu noin miljoona tonnia puun ja erilliskerätyn energiajätteen sekoitusta. Kaasutuksen avulla on pystytty korvaamaan 600 000 tonnia kivihiiltä ja vähennetty samalla kaatopaikalle joutuvan jätteen määrää. Yhtiön käsityksen mukaan tuotekaasun tehokas polttaminen ja järkevä hyväksikäyttö olisi paras mahdollinen tapa korvata fossiilisten polttoaineiden käyttöä Kymijärven voimalaitoksessa. Yhtiön suunnitelmissa oli tehostaa jätteiden kaasutusta entisestään ja rakentaa teknisesti edistyksellinen uusi kaasutin, mutta ympäristölupa-asian käsittely korkeimmassa hallinto-oikeudessa on estänyt uusien investointien käynnistämisen.
Korkein hallinto-oikeus pyytää uutta ennakkotapausta, koska se tulkitsee, että Lahti Energia Oy on EY-tuomioistuimen ennakkoratkaisun johdosta antamassaan selityksessä ilmoittanut, että se ei ilmoittamastaan poiketen toteuta suunniteltua kaasunpuhdistusta.
Näin siitä huolimatta, että KHO toteaa päätöksensä perusteluissa, että ”voidaan kuitenkin myös päätellä Lahti Energian esittämin tavoin, että direktiiviä 2000/76 ei ehkä sovellettaisi jätteestä kaasutettavan kaasun polttamiseen samalla toimintapaikalla sijaitsevassa voimalaitoksessa, vaikka tuotekaasua ei erikseen puhdistettaisikaan.”
Tuotekaasua käytetään laajasti esimerkiksi terästeollisuuden prosesseissa. Tuotekaasulaitoksia koskevat oikeuden päätökset ovat siten yhteiskunnallisesti merkittäviä ennakkoluonteensa vuoksi.
Lahti Energian tavoite alkuperäisessä, joulukuussa 2002 jätetyssä ympäristölupahakemuksessa oli uudistaa nykyinen ympäristölupa ja saada tulkinta puhdistetun tuotekaasun poltolle Kymijärven pääkattilassa. Olosuhteet ovat kuitenkin kuudessa vuodessa muuttuneet ja oikeudellisten epäselvyyksien vuoksi puhdistinratkaisua ei ole enää markkinoilta yleisesti saatavilla.
Kivihiilen päästöjen vähentämiseksi olennaisinta on ylipäätään se, että poltetaan tuotekaasua riippumatta siitä, onko se puhdistettu. Päästö- ja seurantamääräyksiä annettaessa tulisi ensisijaisesti ottaa huomioon ympäristö kokonaisuutena ja vaalia erityisesti mahdollisuutta jatkaa tuotekaasun polttoa. Poltettaessa 15 % tuotekaasua Kymijärven voimalaitoksessa, pääkattilan hiilidioksidipäästöt vähenevät 100 000 t/a (yli 10 %), typenoksidipäästöt yli 100 t/a (5 %), rikkidioksidipäästöt 200 t/a (10 %) ja hiukkaset 50 t/a (yli 40 %). Myös raskasmetallipitoisuudet vähenevät.
Asia on selvitetty suullisessa käsittelyssä EY-tuomioistuimessa. Tuotekaasun puhdistin on tehokas tapa vähentää kloorin ja hiukkasten päästöjä, mutta puhdistimen teho vaikuttaa vain tuotekaasun suhteelliseen polttoaineosuuteen. Kun jätejakeiden laatua valvotaan jo määrätyllä tavalla, jäteperäisistä aineista kaasutetun tuotekaasun poltto pääkattilalla ei lisää haitta-aineiden päästöjä eikä jätteen kaasutuksesta nykyiselläänkään aiheudu päästöjä ilmaan eikä vesistöihin. Päästöarvot ovat direktiivin määräyksiä pienempiä. Kaasuttamiseen käytetään kuivajätteestä valmistettua kierrätyspolttoainetta, joka ei sisällä vaarallisia tai lajittelemattomia jätteitä.
Kymijärven voimalaitos toimii ympäristölainsäädännön ja lupien mukaisesti riippumatta siitä, rakennetaanko tuotekaasun puhdistinta. Tuotekaasun poltto nykyisellä tavalla vähentää päästöjä parhaiten. KHO:n päätös pyytää uutta ennakkoratkaisua EY-tuomioistuimelta viivästyttää investointia uuteen kaasuttimeen todennäköisesti niin pitkälle, että rakentaminen muuttuu mahdottomaksi.
Päätös koskee Lahti Energian pyrkimystä rakentaa uusi kaasutin nykyisen Kymijärven voimalaitoksen kattilaan. Asialla ei ole vaikutusta toiseen isoon hankkeeseen eli kokonaan uuden voimalaitoksen rakentamiseen.
Toimitusjohtaja Janne Savelainen
puhelin (03) 823 2004 tai 050 366 6652, sähköposti janne.savelainen (at) lahtienergia.fi
Joulukuussa 2002 Lahti Energia jätti ympäristölupahakemuksen tarkoituksena uudistaa voimalaitoksen ympäristölupa ja saada tulkinta puhdistetun tuotekaasun poltolle kattilassa